Ko se odločate za nakup novega gorskega kolesa, se začne raziskava. Večino informacij lahko pridobite na spletu, kjer se pogosto znajdete v množici možnosti. Kategorije, kot so cross country, maraton, trail, all-mountain, freeride, enduro, downhill in številne nišne kategorije, morda na prvi pogled ne razkrivajo dovolj o značilnostih koles, saj se različne blagovne znamke lahko razlikujejo v interpretaciji teh kategorij. Cross country (XC) kolesa so hitra in primerna za dirkanje. Lahko so s trdimi ali vzmetenimi deli ter so običajno izdelana iz lahkih materialov za učinkovito plezanje in hitro dirkanje. Maraton ali endurance cross country kolesa so bolj vzdržljiva različica XC koles, zasnovana za daljše vožnje. Geometrija omogoča udobno sedenje tudi na daljših razdaljah. Trail kolesa so najbolj razširjena kategorija in se prilagajajo različnim terenom. Zasnovana so za udobno vožnjo po različnih podlagah, od cross country prog do tehničnih spustov.All-mountain kolesa so vsestranska, zabavna in primerna za raznovrstno kolesarjenje. Ponujajo večji hodež in sproščeno geometrijo za bolj tehnične spuste.Enduro kolesa so namenjena hitrim spustom po zahtevnih poteh. Imajo daljši hod in so zasnovana za učinkovitost pri spustih. Downhill kolesa so specializirana za hitre spuste. Težka in vzdržljiva so zasnovana za obvladovanje najtežjih terenov.

Obstajajo tudi nišne kategorije, kot so fatbike za vožnjo v snegu ali pesku, DJ/pump track kolesa za razvijanje spretnosti, ter potovalna kolesa za daljša potovanja s pritrditvijo torb. Izbira pravega gorskega kolesa je odvisna od vaših preferenc, terena, na katerem boste kolesarili, in kolesarskih ciljev. Raznolikost kategorij omogoča, da izberete kolo, ki bo najbolje ustrezalo vašemu stilu kolesarjenja.